Строительные работы принято считать механизированными, когда при помощи машин осуществляются только отдельные, преимущественно основные процессы производства. Так, например, при устройстве сборных железобетонных фундаментов под колонны производственных зданий выполняют земляные, погрузочно-разгрузочные и монтажные работы, которые в среднем механизированы на 80-90%. Однако при устройстве этих же фундаментов из общего количества строительных операций механизировано только 40%, а затраты ручного труда превышают 80% общих затрат труда.
Причинами наличия большого количества ручного труда в сельском строительстве являются: 1) большой удельный вес (в общем комплексе работ) мелких рассредоточенных объемов работ, трудноподдающихся механизации; 2) неполная комплексность механизации работ в связи с отсутствием необходимых машин и механизмов, а также недостатки в вопросах создания и выпуска комплектов машин; 3) недостаточная технологичность многих проектных решений современных сельскохозяйственных зданий и сооружений, что обусловливает низкую эффективность применения средств механизации; 4) нехватка электрического и пневматического инструмента; 5) неудовлетворительная организация эксплуатации и ремонта машин. При комплексной механизации строительных работ все основные и вспомогательные трудоемкие процессы, входящие в состав данного вида работ, выполняются с помощью правильно выбранных механизмов, машин и оборудования, отвечающих современному уровню развития техники, взаимно увязанных по производительности и обеспечивающих непрерывность, заданный темп и производительность (сроки) всего процесса и наивысшие, возможные при данных условиях технико-экономические показатели, т. е. наиболее высокую производительность труда при наименьшей стоимости работ.